L’art de la dorure des cadres anciens est un processus méticuleux et complexe qui requiert précision, patience et une gamme de matériaux et d’outils spécifiques. Tout d’abord, il est nécessaire d’employer des matériaux et des procédures aussi fidèles que possible à ceux utilisés dans la création originale. En ce qui concerne les matériaux, par exemple, il est nécessaire d’identifier la teinte et l’épaisseur de la feuille d’or utilisée dans l’objet d’origine ou, dans tous les cas, aussi proches que possible.
Quant aux procédures, les techniques utilisées à l’origine pour l’application de la feuille d’or peuvent essentiellement être au nombre de deux: la dorure à l’eau et la dorure à l’huile.
Dorure à l’eau
La dorure à l’eau, utilisée depuis les années 1200, nécessite une préparation méticuleuse de la surface, comprenant l’application de plusieurs couches de gesso mélangé à de la colle de peau de lapin, suivies de plusieurs couches de bol, une terre grasse spéciale qui facilite l’adhésion de la feuille d’or. La feuille d’or est ensuite appliquée à l’aide d’une technique de dorure à l’eau, un bain d’eau qui permet à la feuille d’or de s’attacher fermement à la surface. Il s’agit de la technique la plus ancienne et est encore utilisée aujourd’hui pour sa capacité à conférer brillance et lustre aux objets décorés, en en faisant l’idéal pour les objets particulièrement précieux.
Dorure à l’huile
La dorure à l’huile, jusqu’au XIXe siècle, était principalement utilisée pour de petites finitions ou, très rarement, pour la dorure de miniatures sur papier. Suivant la formulation de Cennino Cennini (XIVe siècle), l’huile utilisée est généralement un mélange d’huile de lin bouillie, de blanc de plomb et d’une quantité variable de vert de cuivre. Les cadres anciens réalisés selon cette technique sont très rares.
Dorure des cadres entre le Moyen Âge et la Renaissance
Au Moyen Âge et à la Renaissance, la technique la plus répandue était la dorure à l’eau, et pour cette raison, le bol joue un rôle fondamental dans la dorure. Il agit en effet comme protection, recouvrant les pores présents sur le bois et préparant la surface pour l’application de l’or. Il peut être de différentes couleurs:
- Jaune ou rouge, principalement utilisé dans la dorure à la feuille d’or véritable;
- Noir, utilisé surtout pour l’argenture.
Une fois la dorure à l’eau terminée, il est possible de passer à la phase de polissage à l’aide de pierres à polir en agate.
Avant de conclure, il est important de rappeler que dans toute restauration de cadres anciens, il est crucial de vérifier d’abord l’état du bois sur lequel repose la dorure et d’intervenir si nécessaire pour le réparer. Cette étape doit être réalisée avec beaucoup de soin pour éviter de perdre les détails sculptés ou en relief sur l’objet.
