Histoire 1900

1900 : L'internationalisation

Malgré deux guerres et un bombardement, dans la première moitié du XXe siècle, l’entreprise se développe et gagne en crédibilité dans le monde entier. Depuis les années 1920, la feuille d’or de la famille Manetti brille sur les monuments les plus prestigieux de Paris, New York, Londres et Moscou.

Dans les premières années du XXe siècle, sous la direction d’Anchise et d’Adolfo, les fils de Giusto, l’entreprise poursuit sa croissance : lorsqu’elle s’installe dans le nouveau siège de Via Ponte alle Mosse, elle emploie une centaine de personnes et, grâce aux maillets automatiques et aux nouvelles technologies mises à disposition par la seconde révolution industrielle, elle est pour la première fois en mesure d’exporter des feuilles d’or et d’argent vers tous les marchés européens. Puis la première interruption : la Grande Guerre éclate, les frontières sont fermées, les commandes chutent de façon spectaculaire et les ouvriers sont appelés au front. Le fils d’Anchise, Alessandro, qui s’était installé aux États-Unis pour entreprendre une activité indépendante, décide, au début de la guerre, de retourner précipitamment à Florence pour s’engager dans la défense de son pays. Embarquant sur un bateau à vapeur, il tombe malade de la grippe espagnole pendant le voyage et meurt à son retour en ville. Avec cette douleur dans le cœur, Anchise se retire de l’entreprise, au grand regret et à la grande déception de sa femme Emma et de sa fille Maria. Entre-temps, le fils d’Adolfo, Giusto Manetti (1891-1961), s’engage dans l’armée comme lieutenant de cavalerie des Lancieri di Mantova. Bien qu’il soit un officier complémentaire, il choisit de se battre avec les autres soldats et en 1915, lors de la bataille de Monfalcone, il est blessé et capturé par l’armée autrichienne qui le garde prisonnier pendant deux ans.

En 1918, il revient à Florence avec la Croce al Merito di Guerra, la médaille d’argent de la valeur militaire et la ferme volonté de prendre les rênes de l’entreprise familiale. Bien qu’il opère au début de l’après-guerre, dans une des périodes les plus difficiles de l’histoire italienne, entre 1920 et 1940, Giusto, avec son beau-frère Guido Macchia, développe l’entreprise d’exportation et innove dans la production (en introduisant dans le secteur l’utilisation de maillets électromagnétiques à la place des traditionnels maillets mécaniques en arbalète), triple les effectifs (qui passent à trois cents personnes) et commence à exporter sur tous les continents. Sous sa direction, la feuille d’or de Giusto Manetti Battiloro brille sur le Rockefeller Centre et Versailles, le Kremlin et Buckingham Palace.

Mais un autre conflit dramatique se profile à l’horizon. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les enrôlements forcés ont considérablement réduit les effectifs et Giusto s’est également engagé comme officier supérieur de cavalerie. Le 2 mai 1944, probablement confondue avec un dépôt d’armes, l’entreprise est rasée par les bombardements alliés. C’est un coup dur, mais grâce à l’aide des ouvriers, Giusto reconstruit les locaux et, en septembre 1946, reprend la production.