1600 Der Workshop

Zu Beginn des 17. Jahrhunderts betrieb die Familie Manetti eine kleine Familienwerkstatt von Vergoldern, Schnitzern, Dekorateuren und Goldschläger die von Anfang an prestigeträchtige Aufträge erhielt: 1602 wurde Matteo Manetti vom Großherzog Ferdinando II. de’ Medici beauftragt, die goldene Kugel zu restaurieren, die die Kuppel der Kathedrale von Florenz überragt. Es war der Anfang einer großen Geschichte.

Im Jahr 1601, in der Nacht vom 26. auf den 27. Januar, schlug ein Blitz in die vergoldete Bronzekugel der Kuppel der Kathedrale von Florenz ein, die von Verrocchio geschaffen und 1471 auf Filippo Brunelleschis unübertroffenes Meisterwerk gesetzt wurde. Seine 18 Zentner rollen 116 Meter in die Tiefe und stürzen katastrophal auf das Pflaster des Platzes. Das Ereignis löste in der Bevölkerung einen derartigen Aufruhr aus, dass der Großherzog der Toskana Ferdinando II de’ Medici sofort einen Brief an die Verantwortlichen der Opera del Duomo schrieb, in dem er sie aufforderte, mit größter Dringlichkeit die besten Architekten und Künstler, die zu dieser Zeit in der Stadt arbeiteten, herbeizurufen, darunter Bernando Buontalenti und Agnolo Bronzino. “Er empfiehlt ihnen, die gesamte Ruine sorgfältig zu besichtigen und untereinander den Termin und die Regel zu besprechen, sie nach der ursprünglichen Architektur und Form wiederherzustellen, ohne etwas zu verändern. Und wenn diese Architekten und Ingenieure sich darüber einig sind, was ihrer Meinung nach getan werden sollte, befehlen Sie ihnen, es zu Papier zu bringen und uns zu schicken, damit wir die Ausführung anordnen können”. In der Zeit zwischen “Papier” und “Ausführung”, am 15. April 1602, tauchte in der großherzoglichen Korrespondenz schließlich der Name von Matteo Manetti auf, der in die Liste der besten Kandidaten für die Realisierung des Unternehmens aufgenommen wurde. Der Architekt der Opera del Duomo erklärte dem Herrn von Florenz: “Dies sind die Namen der Goldschmiedemeister, die diese Kunst beherrschen und bei der Restaurierung des Balls eingesetzt werden können”. Unter ihnen ist “Maestro Matteo d’Agostino Manetti, der in Begleitung von Battino Bologna um den Palla di San Pietro herum in Rom gewesen sein soll”.

Dank des Erfolgs von Michelangelos Kuppel und dem Ruhm seines Talents wurde Matteo in die Stadt zurückgerufen, um mit der Restaurierung beauftragt zu werden.  Es handelte sich um eine außerordentlich schwierige Arbeit, die durch die Risiken des damals verwendeten Vergoldungssystems noch gefährlicher wurde, da man dabei Quecksilberdämpfen ausgesetzt war. Doch am 18. September 1602, nur einen Monat nach Beginn, wurde das Werk vollendet. Am 21. Oktober desselben Jahres wurde die Kugel wieder auf die Kuppel gesetzt und die Opera di Santa Maria del Fiore und die Abgesandten des Großherzogs der Toskana würdigten Matteo Manettis Geschick und Mut, indem sie ihn zum “Orefice dell’Opera” ernannten, der für alle Restaurierungsarbeiten im Zusammenhang mit den “Silberwaren und Ornamenten, Vasen und Reliquienschreinen” des Doms verantwortlich war. Es war der Beginn einer großen Geschichte: Von diesem außergewöhnlichen Meister stammt eine wahre Familientradition ab, die seit mehr als vier Jahrhunderten andauert.

In den Jahren nach dem Triumph von Maestro Matteo führten andere Mitglieder der Familie die Aktivitäten der Werkstatt weiter. Es ist ihr Verdienst, dass sie ihren Kindern und Enkeln den außerordentlichen Reichtum an Wissen über das Goldschmiede-, Gravu- und Goldschlägerhandwerk weitergegeben und den Grundstein für eine sehr solide Familientradition gelegt haben. Die Wirtschaftspolitik der Stadt, die vorsah, dass die Kinder und Verwandten eines Meisters die Registrierungssteuer für die Kunst nicht zahlen mussten, half ihnen zweifellos und begünstigte so sowohl wirtschaftlich als auch bürokratisch die Kontinuität des Handwerks von Generation zu Generation.

In dieser Zeit waren die Beziehungen zwischen der Familie Manetti und den Herren von Florenz sehr eng: Meister Antonio Manetti arbeitete an der Restaurierung der Medici-Villa La Petraia und als Lorenzo Manetti 1633 geboren wurde, war sein Patenonkel Don Lorenzo de’ Medici, der dem Kind seinen Namen gab.

In der Mitte des siebzehnten Jahrhunderts zog die Werkstatt nach Santo Stefano in Pane um, direkt außerhalb der Stadtmauern: Der Umzug wurde notwendig, da die Zahl der Aufträge der wichtigsten Florentiner Familien zunahm.