1700 Die Akademie

Immer auf der Suche nach Exzellenz, besuchten mehrere Mitglieder der Familie Manetti, die in der Werkstatt beschäftigt waren, die berühmte Accademia del Disegno in Florenz. Einer von ihnen, Niccolò, wurde ihr Konsul und erbte die Rolle, die einst Michelangelo Buonarroti innehatte.

Mit dem neuen Jahrhundert und dem Ende der Herrschaft der Medici kam die wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung von Florenz zum Stillstand. Die Aktivitäten der Golschläger-Werkstätten, die noch wenige Jahre zuvor in ihren Archiven “Tausende von goldenen Votivbüchern” verzeichnet hatten, die bereit waren, mit dünnen, kostbaren Folien gefüllt zu werden, wurden erheblich reduziert. Viele Geschäfte mussten schließen und die großen florentinischen Familien wie die Gondi, Ricasoli und Strozzi (die viel Geld mit Goldprodukten verdient hatten) lenkten ihre Investitionen woanders hin.

Die Manettis hingegen ließen sich nicht entmutigen und setzten alles auf Qualität. Giovanni, Giuseppe und Giovan Domenico besuchten zusammen mit einigen anderen Malern und Goldschlägern die berühmte Accademia del Disegno in der Stadt und erweiterten das Angebot der Werkstatt um die Malerei. Die Entscheidung, sich in die Akademie einzuschreiben, die Giorgio Vasari in einen echten Berufsorden für Künstler verwandelt hatte, deutet auf den Wunsch der Familie Manetti hin, sich von anderen Werkstätten zu unterscheiden, die immer noch ausschließlich an die alten Zünfte des Kunsthandwerks gebunden waren.

Im Dezember 1732 wurde Niccolo’ Manetti in Anerkennung seiner beruflichen Leistungen zum Konsul der Accademia del Disegno ernannt und erbte damit den prestigeträchtigen Posten, den einst Michelangelo Buonarroti innehatte.

Um 1760 zog die Werkstatt in das handwerkliche Herz von Florenz, in das zentrale Viertel San Lorenzo. Die Männer arbeiteten weiterhin als Goldschläger und Dekorateure, während die Frauen in der Brokatweberei tätig waren. Sie folgten einer alten florentinischen Tradition, die bereits im 14. Jahrhundert durch die Regeln der Zünfte streng geregelt war, die vorschrieben, dass die Seidenfäden “cum auro optimo”, d.h. nur mit reinstem Gold, aufgewickelt werden mussten.