1500: Die Ursprünge der Familie

Die Geschichte dessen, was im Laufe der Zeit zum weltweit führenden Unternehmen in der Herstellung von Blattgold und Blattsilber geworden ist, fällt mit der Geschichte einer großen florentinischen Familie zusammen, die bereits in der Renaissance die edle und alte Kunst der Goldschlägerkunst ausübte, deren Faszination auch Leonardo da Vinci für sich gewonnen hatte.

Die ersten Nachrichten über die Familie Manetti gehen auf das Ende des 15. Jahrhunderts zurück. Der Gründer der Familie, Matteo, lebte mit seinen Söhnen Antonio und Agostino in Quinto, auf dem Land um Florenz. Die Stadt wurde von der Familie Medici regiert und erlebte eine Zeit außergewöhnlicher wirtschaftlicher und kultureller Blüte: Während florentinische Bankiers und Kaufleute in Europa ihr Vermögen machten, arbeiteten Raffael Sanzio, Leonardo da Vinci und Michelangelo Buonarroti in der Stadt und überall entstanden neue Werkstätten für Künstler und Handwerker. Zu ihnen gehörte die Familie Manetti. Von Anfang an war ihr Name mit dem Handel des Goldschlägers verbunden, einer Tätigkeit, die im produktiven Kontext der Stadt so wichtig war, dass sie die Aufmerksamkeit der besten Köpfe der damaligen Zeit auf sich zog.

Selbst das Genie Leonardo da Vinci war von dem Wunder der Umwandlung von Gold in Blattgold fasziniert: Mit dem Ziel, die Arbeitsbedingungen der Handwerker zu verbessern und die Produktivität ihrer Werkstätten zu steigern, widmete der große Künstler eine seiner außergewöhnlichen Erfindungen dem Goldschläger, einer Maschine, die die Dicke des Edelmetalls von 500 auf 30 Mikrometer reduzieren kann. Fünfhundert Jahre nach seinem Tod, im Jahr 2019, wird die Familie Manetti das erste funktionierende Exemplar dieses Meisterwerks des Maschinenbaus rekonstruieren.

Am Ende des 16. Jahrhunderts erlauben uns die Chroniken, die Wechselfälle des ersten Mitglieds der Familie Manetti zu rekonstruieren, das große Anerkennung für seine Tätigkeit erhielt. Es handelte sich um Matteo, den Sohn von Agostino, den Historiker als einen der besten italienischen Goldschmiede der damaligen Zeit in Erinnerung haben. Nach einer Ausbildungszeit in Florenz in der berühmten Werkstatt von Francesco di Jacopo da Empoli zog Matteo nach Rom, wo der Petersdom eine gigantische offene Baustelle war, auf der Maler, Vergolder, Bildhauer, Ingenieure und Architekten arbeiteten. Hier arbeitete er mit Battino Bologna an der goldenen Kugel, die die von Michelangelo entworfene Kuppel des Petersdoms vervollständigte.